Pociągi międzymiastowe odgrywają funkcję, której nie sposób zbagatelizować w powszednim rytmie życia wielu ludzi. Obywatele mniejszych miejscowości podróżują nimi do większych metropolii, gdzie zarabiają na życie, studiują lub załatwiają sprawy urzędowe. Podróż pociągiem bywa komfortowsza niż podróż autem, ponieważ użytkownik może zrelaksować się, przeczytać książkę albo opracować się do spotkania.
Zasadniczym atutem transportu szynowego jest regularność, która w przypadku zatłoczonych dróg bywa ciężka do uzyskania. Skład porusza się po wydzielonym szlaku, dzięki czemu nie zatrzyma się w zatorze ani nie straci cennych chwil na poszukiwanie lokalizacji do parkowania. Operatorzy troszczą się o schlebność przedziałów, komfort foteli oraz dostęp do sieci bezprzewodowej, co czyni podróż milejszą.
Integracja kolei z innymi środkami przemieszczania się stanowi ważny komponent efektywnego systemu przewozowego. Dworce przekształcają się w centra komunikacyjne, gdzie pasażer może zmienić środek na autobus, tramwaj czy cykl aglomeracyjny. Karty łączone pozwalają na użytkowanie z różnych środków transportu bez konieczności nabywania osobnych wezwań dla wszelkiego etapu wędrówki.
Nowoczesne pociągi wyposażone są w ułatwienia dla cyklistów, rodziców z wózkami oraz ludzi o zmniejszonej mobilności. Komunikat pasażerska prezentowana jest na monitorach i komunikowana przez głośniki, co pomaga zorientowanie się na stacji. Kolej pozostaje nieodzownym ogniwem spajającym mniejsze ośrodki z większymi aglomeracjami, pozwalając mieszkańcom aktywne uczestnictwo w życiu ekonomicznym i kulturowym terenu.